袁绍唉叹一声道：“我也知道这样做为好，可是我怎奈我心中恍惚，恐怕此行不利，所以奇兵之事还是暂停歇息吧。”
沮授忙追问道：“主公有何心事恍惚？”
“你有所不知，我的几个儿子中，惟独这小儿子最像我，如今却有病在身，倘若有什么疏忽，我也无心活下去了，你们不要在劝我了，不是你们的孩子生病，你们不会体会到这种心痛感觉。”
随即对下面的孙乾说道：“你回去可以如实告诉玄德，若是有什么困难，可以来投靠于我，我自然会全力接纳相助。”袁绍说完就不理会众人，直接摆手离开，使得三人面面相觑。
望着袁绍远去的背影，沮授知道再难劝其改变主意，不禁暗叹出声道：“此乃千载难逢的机遇，却应为孩儿生病而失去，大事去矣，真实令人心痛啊。”
孙乾见无法求得救兵只得连夜赶回小沛将此事告诉了刘备，刘备听后大吃一惊，不禁为衣带诏签字画押之事后悔万分，连忙询问左右，“大家快想想办法，如今曹军就要兵临城下，我们该如何是好啊。”
素来以暴躁性格闻名的张飞却一改往日的火爆脾气，淡定的对刘备说道：“大哥不要担忧，此次曹操千里迢迢而来必然是人困马乏，我们就在其当夜进行突袭，截取其营寨，定可一举击破曹军。”
刘备一听大喜，拍着张飞的肩膀道：“我一直以为三弟只是一个莽夫，没想到三弟还有头脑之日，还为我献兵法之谋略，实在可喜可贺啊，就依从你计策，深夜截取曹军营寨。”
不曾想到曹军帐中毛玠早已经料到夜间会有人前来劫营，并全力部署好一切防御。当夜，刘备领左军、张飞掌管右军，兵分两路进军曹操营寨，只留下孙乾及少数兵力屯守小沛。
张飞自以为妙计得逞，率领数百轻骑一路飞奔，刚刚闯进曹军营寨，就看军帐中零零落落，并没有多少人马。
正当张飞疑惑时，忽然四周火光四起，杀声震天，张飞知道自己反中了对方的计策，慌忙退了出来，却不想四周冒出无数曹军来。正东的张辽、正西的许褚、正南的于禁、正北的李典、东南的徐晃、西南的乐进、东北的夏侯惇、西北的夏侯渊，八员虎将齐出将张飞的人马围个水泄不通。
张飞左冲右突，来来回回杀了数个回合也未能冲出，而所带领的将士们原本就是曹操手下的旧部，见到大势已去，纷纷丢下兵器投降。
曹操麾下大将徐晃见到贼兵中有一猛将左冲右突顿时来了兴致，挥舞着手中的兵器就迎了上去，不想与对方打了个平手不分胜负，借着周边的火光方才看清楚对方原来就是刘备的结拜兄弟张飞。
徐晃战意顿时大涨，刚要奋力拼杀，西南方的乐进赶到，张飞见势连忙摆脱掉徐晃率领着十多骑兵杀出一条血路，突围而走，准备返回小沛与孙乾合兵等候，却不想回去的路也早已经被曹操给封死，只得前往附近山上逃避。
张飞失利，刘备也好不到哪里，刘备带着数千兵力还未靠近曹军营帐，就听到后面一片杀声，冲出无数曹军瞬间将自己的兵力折杀了一半之多。
前方夏侯惇又领着一队人马迎面而来，刘备见状，自知不是对手，连忙转身逃跑，却不想曹操的另一名虎将夏侯渊带着一队人马来堵截。
刘备为了逃命不顾颜面，在众多将士的拼死护卫下率领着三十余人总算逃了出来，准备返回小沛，却见小沛城中也是大火四起，知道此城已经丢失。只得放弃小沛，转往徐州和下邳，却发现漫山遍野都已经部下了曹军的兵力，根本无法突破，只好前往冀州方向逃去。没想到被曹军大将李典率兵拦住，余下三十人拼死抵抗，刘备也是落荒而逃，不顾方向的逃窜，一路疾驰狂奔，险些跑死了马儿，方来到青州的地界。
达到青州城门下，向门吏告知了自己的姓名，那门吏又转告了刺史，那刺史正是袁绍长子袁谭。袁谭一直是比较敬佩刘备的，一面写信给自己的父亲袁绍，一面派人将刘备护送到平原地界，袁谭亲自出城迎接。
曹操一连夺取徐州周边多个城池，就连刘备和张飞二人亦是爆头逃窜，其余人等不是落荒而逃就是倒戈相投，惟独刘备的结拜兄弟关羽关云长，誓死镇守着下邳保护着刘备的妻小。
曹操大军进入徐州城后以免安抚民心，一面召唤众谋士商议取下邳，荀攸道：“如今张飞败走，刘备转投袁绍，惟独关云长誓死守护下邳，若是不速速攻占，恐怕袁绍引军到来会对我军不利的。”
曹操摇头道：“我一直以来比较喜欢那关云长的武艺，一心想要将其收服己用，不如派人前去收降。”
忽然帐下有一人上前道：“丞相，我与关羽有着一面之交，之前末将曾受关羽救助，今次愿意前往说服关羽。”曹操一看，原来是张辽。
一旁的程昱也站出来道：“张辽将军与关羽算是旧相识，只是依照臣来看，那关羽向来是心高气傲，说服关羽并非一件容易之事。况且那关羽有万人之敌，其率领部将悍守下邳，好比一夫当关万夫莫开之势，非智谋不能取，我有一计策可使得关羽进退无路，到时候张辽将军在前去说服，大事可成。”
在程昱的安排驱使下，少数原本被刘备从许都带走的军士假装狼狈逃窜前往下邳见了关羽，并告诉关羽，刘备和张飞二人率军突袭曹营结果全军覆没，两位主将也不知所终，使得关羽军心动摇，关羽深信不疑将这些人全部留在城中，一干人等全部埋伏在城中成了内应。
第二日一早，夏侯惇就率领五千精兵前来叫阵，关羽闭门不出，夏侯惇就找了数百军士在城门楼下大骂。几乎是把关羽、张飞和刘备三人一家问候个完毕，就连其家中养的家禽也难逃厄运，心高气傲的关羽何时受过这样的辱骂，忍不住大怒引着三千人马，手持青龙偃月刀就出城与夏侯惇打在一起。
在曹操的命令下，夏侯惇根本无法使出全力与他决战，只能边打边退，始终与关羽保持着一段距离，很快就将关羽骗出距离下邳城数十里地，关羽方才有所觉悟，担心下邳会丢失连忙率兵返回，却不想身后冲出两队人马。
关羽忍不住大惊，定睛一看，左边是徐晃，右边是许褚，两军率领千人将关羽的后路完全堵截。关羽想要冲旁边杀出一条血路冲出去，却不想两侧也早已经埋好了弓箭手，百弩强弓一起发出犹如飞行蝗虫，关羽所带领的三千人马很快就被消耗大半，只得带着少数人继续撤退。
趁着关羽落势，徐晃与许褚二人轮班带兵与关羽交战，使得关羽的体力和兵力极速消耗。好不容易将两人杀退，夏侯惇又前来堵截，被三人这样轮班车轮战使得关羽和众将士无力奋战一直战到旁晚，引兵屯住在一个小山头，刚刚歇息数分钟，曹军数千人马将山头包围的水泄不通。
趁着有些喘息的机会，关羽忍不住向远处的下邳城望去，只见城中火光冲天，不用想也知道是曹军攻进了城中，故意造势起熊熊大火扰乱关羽的战意。关羽望着那火光城池，心中悲痛几番冲杀皆被乱箭阻挡回来，好不容易熬到天亮准备再次冲杀，却见一曹将单枪匹马的冲了过来，关羽眯起那丹凤眼一瞧，对方竟然是张辽张文远。
望着对方，关羽手持大刀迎了上去，冷声道：“文远莫不是想要与关某一战。”
张辽眼见关羽大刀指着自己，连忙出声道：“云长无须如此惊慌，我张辽之前受您恩德，今次一见怎敢和你刀锋相对，我是前来为你谋求生路的。”
“哼，生路？你莫不是要我投降苟且求生？与其如此，我关某情愿战死沙场。”关羽说完，摆出一身正气直逼张辽，一席话也瞬间道破了张辽此番前来的用意，使得张辽面色一红不知所措。
“云长兄你先不要如此激愤，昨夜我家主公已经攻入下邳城，所有军民无一人受到伤害，就连你大哥刘备一家老小也被人好生看守，不许受到任何人的惊扰。而且刘备不知生死，你三弟张飞也不知所踪，若是你执意寻死，那你大哥和三弟又当如何，你负责照顾刘备一家妻小，你死了她们又该怎么办？我今次特意来把消息告诉你，希望你慎重考虑。”张辽说完就注意到关羽的脸色已经稍有好转，心情似乎也稳定下来。
半响关羽才开口说道：“既然如此，那我有三件事需要丞相答应，否则关某宁死不降。”
张辽一听有戏，当下说道：“丞相素来宽宏大量，云长有什么要求只管提来，我愿意为你前去在丞相面前转达。”