沈星朝陪着沈穆和邵庄去喝茶，沈星月跟在他们后面出了马棚，自行牵着踏云跑了。
她倒没觉得沈穆的态度有何异样，毕竟祖父在外人面前不苟言笑时居多，也没觉得邵庄比其他人强，她又不了解这个人。
她只是从兄长那儿察觉到一种若有若无的尴尬气氛，所以不想自找不自在，索性不管他们，自己玩儿去了。
骑着踏云跑了两圈，又到马棚里挑了匹温驯的小马，准备找机会引诱雪娘学骑马，瞅着时辰差不多了，沈星月便派了个人去蒋家递信。
递信的人刚走，就见她祖父的心腹侍从领着几个人来马棚牵马。
“祖父要出门？”她问。
“是，公爷和邵大人要出去跑马。”
“我哥呢？”
“大少爷夜里当值，现下便回京。”
侍从答完话，一行人翻身上马，策马缓行着朝前院去了。
沈星月感觉很奇怪，今天明显不是她哥沐休的日子，但他却突然跑到田庄上来了，还带了个跟他们家一向没来往的邵庄，而且把人领来后，自己却先跑了？
她越想越纳闷，溜溜达达去了前院。
这处是定国公府的一座田庄，占地颇广，东边住人，西边养马。
田庄大门朝东，等她跑到大门处，她祖父和邵庄已经跑出老远，只剩下她大哥立在门口，望着他们的背影不知在寻思什么。
“哥。”她跳到沈星朝面前，“你自己在这儿琢磨什么呢？”
沈星朝瞥了她一眼：“没什么，你怎么出来了？”
“我出来找你啊。哥，今天你没有沐休吧，怎么大老远到田庄上来了，还把信国公世子也带过来了，是特意来找祖父的吗？你是不是遇到什么事了？”
“我整天在宫里当差，能有什么事，别瞎猜，玩儿去吧。”
就是整天在宫里当差，才容易出事呢。
沈星月目不转睛地盯着他，等他给个说法。
沈星朝却没功夫跟她这儿墨迹，吩咐小厮把马牵过来，这就准备走了。
“哥，等一下。”沈星月叫住他，放弃了追根究底，反而提前另外一事，“你今天来得正好，等会儿雪娘和小四要过来，他们也在宛平，我先前使人去请他们了。你等他们来了再走吧，你跟雪娘不是很久没见了么。”
当年沈穆还在戍守边关，按规矩，沈夫人携儿女长居京城，托娘家南平郡王府做媒，娶了润州望族之女为儿媳，就是沈星朝兄妹俩的母亲池氏。
沈星朝出生时，边关战事正酣，沈穆无暇他顾，沈夫人重病缠身，吊着口气给孙子起了名字，便病逝了。
为了稳定军心，也为了表示天子的体恤之意，皇帝特赐了沈星朝之父在南京卫的官职，命他携妻儿赴任。
一来南京有沈穆的旧属可照应，二来有南平郡王府和池家等姻亲，他们到了那边也好安顿。
池氏待字闺中时，与澜大太太极为要好。沈星月是在南京出生的，与施乔同岁，因母亲的关系，两家隔得又近，兄妹二人和施乔几个自幼相识，算是青梅竹马。
后来沈穆获封定国公，没过两年，定国公世子也调回京城任职，沈星朝兄妹才随父母回到京城。
不过这么多年来，两家一直有书信来往，去岁施乔等人刚入京时，沈家还特设家宴款待她们。
施乔虽然已经在京城住了大半年，但算起来，沈星朝与她见面的次数屈指可数。
听到妹妹的话，他不由心生向往，随即又面露失望：“不行，我得赶紧回京，晚上还当差呢。”
沈星月不由狠狠瞪了他一眼：“当差当差，你就知道当差，你自己算算，雪娘在京城这几个月，你们统共见过几次？再这么下去，她恐怕连你长什么样儿都不记得了！”
沈星朝叹了口气：“没事，来日方长嘛。”
“来日方长？”沈星月不可理喻地看着他，“你莫不是忘了，等袁家表哥的婚事一过，她就要回润州去了，到时候更叫你鞭长莫及！”
那就让她永远留在京城，留在他身边不就好了。
沈星朝心想，嘴角微翘，露出点隐秘的笑意。
沈星月见他还笑得出来，顿时生出“恨铁不成钢”的愤然：“哎呀，我不管了，你爱走就走！”扭头进了院子。
沈星朝不知想到什么，唇边笑意更甚，飞身上马，扬长而去。
于是便有了后来施乔几个在田庄门口碰见沈穆和邵庄回来的一幕。
*
家丁直接带施乔几人来到后边的马场，沈星月因着他哥的缘故还在生闷气，见到他们虽然有笑，却不似平时那样欢喜。
施乔暗自奇怪，碍于有人在场，没有问她。
潘寻嫣虽不擅言辞交际，但感情上却十分敏感，也察觉到她的不快，默默与施乔交换了一个眼神。
施谦向来心大，不懂得揣摩女孩的心思，施竹倒是极懂的，只是懒得管她们女人这些婆婆妈妈的事。
施竹道：“我们刚才在门口看到你祖父了，你要不要差人去问他老人家现在有没有空，我们既然来了，应该去给他老人家问个安才是。”
这是应该的礼节，沈星月点头道：“我让人去通禀一声，信国公世子也在这儿，我祖父可能要先招待他。”说着随手指了个人去传话。
想到刚才门口看到的情景，大家都有些怔然，施谦感叹道：“每次来京城，都少不得听人提起信国公世子，说他长得如何俊美，如何深得圣心，今日终于得见，虽然只有匆匆一瞥，确实令人震撼……”
听他连“震撼”这样的词都用上了，沈星月不禁失笑：“没这么夸张吧，天下之大，容貌出众之人比比皆是，你身边不就有两个么。”她指了指施乔、施竹，“这么好看的两张脸，每日在你眼前晃来晃去，你还没看够吗？”
这怎么能一样呢，施谦不以为然。
雪娘确实美，但那是女孩子的娇美和灵秀。
小四也漂亮，不过……
他看了施竹一眼，后者正跃跃欲试地盯着马棚的方向，压根不在意他们的话题。
他明智地闭紧了嘴巴。
沈星月见他不说话，就问施乔：“雪娘，你来说，你刚才也看到信国公世子了吧？感觉如何？”