县衙门口高架着鸣冤鼓，大堂上摆着夹指板、老虎凳等各类刑具和肃静牌。
当差的衙役，拿着又黑又粗的杀威棒。
戴着红缨帽的周知县高坐梨花红椅，威颜一怒，惊堂木“啪”地一拍，喝道：“来人，先打三十大板！”
知县唾沫横飞，将于有德的“犯案经过”娓娓道来，如数家珍。
于有德的脸，已变得像是张毫无颜色的白纸，昏死了过去。
知县道：“将犯人押回收监，退堂！”
俗话说：衙门八字朝南开，有理没钱莫进来。
端木漾儿换上一身黑色的夜行衣，打扮得十分利落。
没有严清赖在左右，端木漾儿就感觉仿佛甩掉了吊在自己背后的一个秤锤，如释重负，轻松极了。
一里外的义庄，是县衙暂厝棺椁的地方。
皇甫泽等人迅速赶到，但见门前悬着两盏白灯笼，在夜色中看起来，仿佛就是恶鬼的两只眼睛。
铁门上用朱砂涂着八个字“停尸重地，闲人莫进。”，像是人咬破手指用血写上去的，红得骇人。
守灵人业已熄灯就寝，义庄里只剩下寥寥几点灯火，不过，里面仍有值夜的衙吏在来回巡逻。
皇甫泽目光四扫，确定附近除了他们外，再无旁人后，遂身形顿挫，脚尖一点，掠上四尺高的墙头。
端木漾儿与墨瞳，亦提足丹田内力，双臂翼张，依次飘然掠上。
他们像三只狸猫似的，踩着轻巧的脚步，突然蹿到屋脊上。
皇甫泽锐利的目光，像兀鹰般认真搜索着。
掀开瓦片，灵猴般倒挂金帘，再轻轻地空翻跃下。
轻手轻脚地上前卷起窗户，插上门闩。
石壁凹了一处，嵌着铜灯，灯光荧荧跳动，明灭之间，有种奇异的节奏，忽明时长，忽灭时又短。
外面风声凄恻，宛如嫠妇嘤嘤夜泣，又如冤魂呜呜悲嚎。
一向自诩胆大包天的端木漾儿，额上汗珠直沁，犹如叶上朝露，心里也不禁直打鼓，一把拽住了皇甫泽的衣摆。
每具棺椁前，低垂着橘黄色的神幔，摆放有四四方方的灵牌，唯独最左边这具，又小又破。
棺材是用几块木板临时钉成的，看起来蹩脚极了。
一股恶臭的尸气袭来，甚是刺鼻，显是尸体已从内脏开始渐渐腐烂了。
端木漾儿被恫吓得扭过了头，闭上了眼睛——原来，她竟也有自己害怕的东西！
皇甫泽探手入怀，取出火折子，“嚓”的一声打亮。
毛毛的嘴唇乌紫，十指肿如胡桃，显然是中了剧毒。
皇甫泽解开他的衣襟，但见他右胸第四根肋骨下，膻中穴与鸠尾穴之间，赫然留着一只红中透紫的掌印，五指宛然。
皇甫泽陡然一震，心中像是一张平静的弓，被人拉动了弦索。
皇甫泽陷入沉思中，但见他小、无名、中三指微弯，大拇指贴着下颏，食指轻靠两瓣唇间。
端木漾儿一手捧着香腮，一手摸了摸满头流云般的柔发，眨了眨眼，一副好像没有听懂的样子。
他沉吟半晌，继续道：“”
忽听一阵清脆的掌声，疏疏落落地响了起来，灰蒙蒙的光线中，门口，一条人影拍着手飘了过来。
这黑影宛如地底涌起的幽灵，来得悄无声息，连门是如何被打开的，也无人知晓。
还有一个身穿麻衣的佝偻老头，提着盏小晶灯，毕恭毕敬地跟在后面，拖沓而来。
皇甫泽眼前一花，他的人已飞至跟前，速度之快，难以形诸笔墨。
皇甫泽躬身，抱拳一礼，动容道：“徐大人。竟然劳动了您的大驾？”
徐忠贤一挑大拇指，由衷地赞道：“”
皇甫泽抱拳，谦虚道：“在下，怎敢在徐大人面前班门弄斧。”
徐忠贤立刻截住话头，问道：“不过如何？”
徐忠贤背负着手，踱个圈子，又停在皇甫泽面前，悠悠道：“皇甫贤弟啊，不是愚兄托大，总比你痴长几岁，阅历也比你丰富，此事，还是交由我来调查，你就莫要费心了。”
皇甫泽一怔，嗫嚅道：“这...”
他本来还想说过，但无意间触及徐忠贤的目光，心里忽然升起了寒意。
说完这句话后，徐忠贤的人，就像是只被风刮走的纸鸢一般，突然消失不见。
三人鼻端忽然飘来一股异味，端木漾儿就像是条闻到鱼腥的馋猫，左嗅右嗅。
三人中，数墨瞳的嗅觉最为灵敏，她很快便嗅出此乃桐油气味，不禁脸色陡变。
端木漾儿惊嘶一声，就好像是脖子刚被人踩了一脚。
那种感觉，就像是一碗捣碎的鸡蛋，倒进油锅里瞬间炸开。
此刻正值风急物燥，火势有如奔马，三人眼前的一切，很快便被火光彻底湮没。
空气中，裹着炎炎热浪，熊熊火舌，怒海狂涛般席卷而来，炽热的烈焰，烤得三人汗湿重衣，身体暴涨欲裂。
大火仍在肆意地燃烧，整栋义庄被烧得墙倾屋倒，就算三人肋生双翅，也难如愿飞出。
突然，一根被烧断的梁木，笔直地掉落下来，眼看就要砸到端木漾儿的头上。
皇甫泽心头一凛，身形忙蹑影追风般扑过去，将端木漾儿抱住，两人顺势一齐跌落在地。
皇甫泽仍紧紧地将她整个人护在自己身下，替她挨了那致命一击。
端木漾儿被他压着，起初芳心乱跳，玉靥飞红，娇喘吁吁，胸脯急剧起伏。
片刻后，她见皇甫泽神色差劲，听到他的呼吸愈来愈重浊而短促，心下尤为担心，再顾不上害羞。
皇甫泽身子一翻，只觉嗓口发甜，终于忍不住吐出一口鲜血。
端木漾儿和墨瞳一齐将他扶起，端木漾儿急得眼泪在眼圈中打转，心疼极了。
皇甫泽吸了一嘴灰，但觉喉咙干渴苦涩，连舌头都似将要爆裂。
他努力想将眼睛睁开，但眼皮却仿佛比铁皮还重，刚张开一线，又很快闭起。
“我...我没事...”
话音刚落，他眼前一黑，就像是个空麻袋，突然软软倒了下去。
突然，一身雪衣的女人，神不知鬼不觉地出现在火海中。
令人不可思议的是，她甫一现身，四周的火势渐退，竟一下子灭了个干干净净，灭得极快...
(本章完)