塞外北上的四月，烈日炎炎。
风吹过来都是带着热热的暑气，呼出来的气也特别的热，昨儿个半夜里漂过一层薄薄的小雨却起不了什么大用。
塞外归属于临江地界，是越国所管辖的，但更往北上就属于魏国的地盘了，好在这里人烟稀少，只有一个几处散户居这，平日里，少有人来。
两国都不来人管，也有个主要的缘由，塞外北上地势不好，隶属于不毛之地，荒凉无比，不值得出动官员征服。
天才蒙蒙亮吐了一点鱼白，阿滢便翻身起来了，她养的老母马怀孕了，昨儿个半夜一直在呜呜咽咽要生，她担心了一个晚上没怎么睡好。
夜里风沙太大，阿滢身上没有几两肉，胳膊又很细，柔柔弱弱的小姑娘，若是大风刮来，她的小身板可挡不住，纵然有心守在马厩旁边，也扛不住风沙，只得回了。
听着老黄马凄苦的叫声，阿滢心里很慌，穿了靴子披上衣裙，连发都未来得及挽起来，她很快从屋里噔噔跑出来。
“阿滢，母马生了没有？”简陋几根木桩子围成的院外传过来一道声音。
是邻上住着的姜娘子，来看阿滢，顺便给她传个口信。
阿滢挽着袖子垫着脚往马厩里看，看到母马旁边窝着一个小公马，缩成一团，老母马爱怜在舔小公马的头。
阿滢高兴得像个七八岁小孩，原地高兴跳起来拍着手。
“生了生了！是匹漂亮的小公马，毛是枣棕色的，好漂亮呢！阿嫂过来看！”
姜娘子听到这个消息也高兴，脚步加快过来看。看到马厩里头的两头马，心也跟着落了。
“当真是生了，昨儿个夜里老母马叫唤得厉害，我和你家姜叔听见了，心里也跟着揪得慌，就以为它怕是拗不过去。”
阿滢说不会，少女眉目弯弯，瓷白的小脸蛋都是盈闪闪的笑意，激动得手舞足蹈。
在刚刚升起的旭日微光照耀下，嫩白的脸上泛着许多微微的绒毛，像水蜜桃一般红润白嫩，完全不像生活在塞北上的小女子，倒像是生在别处抱来养的娇娇女郎。
“不会，以前赠我母马的阿公告诉我，这头母马最有灵性了，它陪了阿滢这么久，才不舍得丢下阿滢一个人呢。”
姜娘子知晓阿滢自幼没有双亲，孤苦伶仃在这世上，着实可怜得紧，只叹声顺着她的话接下去安慰，“是也是，它陪你久了，通人性定然是舍不得你。”
但母马上了年头了，能活多久呢？
姜娘子必然不会说，怕面前的小姑娘不开心，说不开心的话冲淡她的喜悦，免得叫她心里头不痛快。
确认了母马没事，阿滢给马槽子放了一点水，撒了一些剁碎的马料，料里还掺合着不少的精食，搅拌给马吃。
“阿嫂，你这么早寻我有什么事吗？”
姜娘子看了一眼马厩，把阿滢拉回屋里和她说话。
阿滢的屋子小，但是非常的工整干净，土合湿了的干草合砌起来的灶，扫得亮堂堂，上头摆着零星物件，同样收拾的整齐干净。
姜娘子把篮子里的食物放到灶上，一个递给阿滢叫她拿在手上吃。
阿滢愣了，拿了没吃，扫了扫灶上的食物，又看着手里的米糕，不解问，“阿嫂，今儿个不是我生辰，你怎么的给我送这么多吃食来呢？”
姜娘子住得远，和阿滢的生父母关系不错，他们身后去了，对阿滢多加照拂，虽离远了，但是不曾忘过她。
不论有什么好的，总顾念着要给阿滢一份，就跟有亲缘关系的婶伯一样。
关上门坐下凳，姜娘子才压低声音和她讲道，“阿滢啊，这些日子你莫要出门去了。”
“为什么啊？”
塞北上荒漠，这里少有人来，她还要去莫临关跟着戏班子演出杂耍赚钱的，小公马才生下来，她还要给它配戴漂亮的小马鞍，多买一些精面。
为什么不让出门？
姜娘子哀叹一声，双手无奈摊开。
“我今日来就要跟你说清楚这事，越国和魏国交战打起来了，在莫临关那处，死伤无数，你姜叔叔前些日子去塞外兑换精面，碰见了官吏，刀尖明晃晃对人，险些回不来了。”
阿滢吓得啊了声，忙跟着问，“姜叔叔没事吧？”
姜娘子又叹，“他还算命好，兑换的精面都被刀划破撒在半路了，折了些银，幸好人没有什么大事，算是菩萨庇佑了。”
莫临关是越国的城关边境，从塞北骑马去，半日才能到，下辖了数几十个县镇，人员虽多，混乱不堪，但莫临关里有知府坐镇，沙匪不敢造次，向来是太平相安的。
阿滢两道秀气的眉皱起来，苦恼得紧。
“怎就打起来了？”
姜娘子摇头，“这就不清楚了，天杀的官兵打仗，向来是不管百姓苦不苦，咱们保命活着最要紧，听不听那些缘由都无所谓，理不清的。”
阿滢受教，乖乖点头。
“最近战乱风声又紧，咱们这虽说清净，但也不是什么安生地方，你阿叔让我来与你说近日少出门去，怕遇上不测。”
姜娘子语重心长交代，拍着阿滢的手，要她听进心里去。
“我与你说的，你必然要记住。”
阿滢点点头应声好，她模样生得讨巧，姜娘子把她当自家女儿疼，说到底还是不放心，又多嘴提了个主意。
“男儿身子还好些，女儿家几两骨头肉，最是容易吃亏，不然你便与我去我家住，彼此有个照应也好。”
阿滢舍不下母马和她生父母留下的屋子。
脾气倔，摇头不走，“阿嫂的嘱咐我都听了，只是老母马刚刚生了，我这个时候走了，它和小马没人喂食给料吃，一定会饿死的。”
就是难在这处，母马和小马不好挪动。
姜娘子知道阿滢特别喜欢那头母马，晓得劝不动她，也没怎么劝她了，只千叮咛万嘱咐那句话，就叫阿滢别出门，免得遇到不安生。
阿滢全听了，拍着胸脯保证不出门。
姜娘子走了以后，阿滢在家倒也哪里都没去，除了偶尔跑出来看看母马和小公马，给它们添水加料。
第二天，阿滢就犯难，不得不出门了。
小公马能够摇摇晃晃站起来，阿滢很高兴，但是母马却病了，阿滢晨起给它喂食，摸摸它的脑袋，发现它眼皮很重，小公马在旁边蹭，母马也没有伸舌头舔它的脑袋。
“怎么了呀？”
阿滢左看看右看看，原来是母马生小公马的时候马背撞到了马厩里的粗枝干，皮都蹭破脸了好大一块，昨儿个没注意瞧，只顾着看小公马，欣喜过头了。
“不疼不疼，我找干草药给你敷上去。”
阿滢看着母马背后大块的伤口，心里很难过，母马的背上的血迹已经干涸了，要不是她进来马厩看，肯定要被疼死，肉都翻起来了，这得多疼啊。
阿滢给母马擦干净伤口，她在屋子里翻遍了所有的地方，也没有找到草药。
阿滢想到姜娘子的话，又看看马厩里的母马和小公马，最终还是咬了咬下唇，拿起她放在角落的背篓和小锄头，还有攒下来的银钱，准备去莫临关那头去买些草药。
临走的时候，她在马厩里放了好几日的水料，就怕她回来晚了，饿着了母马和小公马。
阿滢摸摸小公马的头，又摸摸母马的头和眼睛，吸吸发酸的小鼻子，“你一定要撑住呀，要等我回来。”
她蹲着和母马发誓，“我一定会很快回来救你的，你也一定要等我。”
从前有马骑，来来去去的确是快，附近只靠两条双腿，只怕走到天黑都不能赶回来，阿滢只好先去了下左寨的那处出钱借了匹黑马。
姜娘子说的不错，眼下两国一打起仗来，处处的物力人资全都翻了倍，接匹马，往日功夫只需要五文十文，今儿个竟然涨到了四十文。
阿滢听了价钱，眼睛都瞪大了。
她刚要张口能不能少些，四十文顶她半月吃食用饭了，能裁好多料子扯新衣裳。没等她开口，对面手伸起来，拍板子就定四十文，少了半文都不让。
放在平常阿滢定要好好与他家讲讲价钱，压下一二，省一省。
现下母马奄奄一息耽搁不了多久，阿滢再痛再不舍，也只能咬咬牙将钱付了。
数好铜钱板子，借马户才将马缰绳给她。
阿滢骑马跑远了，马户冲着小姑娘后头扯嗓子马蹄纷飞扬起的黄沙叫嚷叮嘱道，“早去早回，晚了说好的时辰，要再付钱的！”
阿滢蒙面一路骑马驰骋，她心里记挂母马的伤势，心里乱麻麻不得安生，若是母马去了，小公马肯定会难受的。
莫临关果真如姜娘子所说，战火一起人心惶惶，不仅街街道上的人少了，气氛也不似从前热闹，处处有官兵来回巡逻，进出都要查验身份，没有身份对牌的人全都当作奸细抓起来处死。
这是打着宁杀一千，不放过一个的主意。
阿滢上药铺子买了药，又囤了一些积粮，预备要回去了，戏班子如今不营生了，门关着，她想去问问被拦在门外处。
阿滢自小没爹没娘，知道没有双亲的痛苦，心里越急赶马越快，出了莫临关的管道，上了塞北，马蹄卷起风沙飞扬，一时没注意看到前方有个拱起的土包，马的前蹄踩下去。
“土包”发出一声痛苦的闷哼，一个身型高大魁梧的“土人”反手一晃，把马惊了，两只前蹄扬起来，甩了阿滢滚下，小姑娘吃了一嘴泥，这个四十文租来的马自己撒开蹄子跑了！
“哎哟，我的屁股！”
“哎.......别跑啊！！”这下好了，要走回去不说，还得赔上一匹马。
阿滢捂着被摔得发麻，不知道成了几瓣的臀，哼哼唧唧好几声。
马跑了她顾不上疼，拔开腿跑起来追了半截道，意识到追不上了，才急喘着气叉着腰停下来，眯着眼睛抬手擦掉嘴边的沙泥。
“......”
她捡起地上的包袱，拍泥拍到一半，抬眼看到对面斜坡上躺着一个半死不活的泥人。
他犹如受伤休憩，正准备蓄力反扑咬断人喉咙的猛兽，脸上都是和血的泥。
一双眼睛嗜血又暴戾。
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